[:no]Fake news – angår det oss?[:en]Fake news – does it concern us?[:]

[:no]Undertegnede har denne uken deltatt på ATS (den amerikanske lungekongressen) i Washington med ca. 20 000 deltakere. En av sesjonene dreide som om global oppvaring og lungehelse. Møtet var delt i to, hvor første del var vitenskap og andre del politikk. Denne lederen tar utgangspunkt i del to. En av foredragsholderne var Carol Browner, miljørådgiver for Obama og tidligere leder for EPA (Environmental Protection Agency). Hun ga en heller rystende beskrivelse av hvordan store bransjer som olje-, kull- og bilindustrien kjører systematiske kampanjer for å spre desinformasjon om miljø og helse. Disse kampanjene får tobakksindustriens politikk for å få desinformere om sigarettrøyking og helse til å blekne. Disse industriene har nå fått støtte av EPAs nye leder under Trump-administrasjonen, Scott Pruitt. Han har sagt opp forskere, stengt EPA sine nettsider, og planlegger å redusere EPA med 30%.

Angår dette oss? Ja, på samme måte som det angår alle andre, men det angår særlig oss som forskere, påpekte Carol Browner. Det er viktig at vi som forskere står opp mot denne desinformasjonen. I denne saken gjelder det forskere som har greie på miljø og helse, men neste gang kan det være andre felt.

Vi som forskere har hatt en tendens til i liten grad å formidle kunnskap til allmennheten. Det som teller, er vitenskapelige tidsskrifter. Men tidene har forandret seg, og det må vi også. Mer enn noen gang er det viktig at vi står opp mot fake news og alternative fakta. Å publisere i faglige tidsskrifter utelukker ikke at vi også kan formidle kunnskap i tradisjonelle medier og også sosiale medier. Et godt eksempel er innlegget til Becky og Kristin fra K2 om konsekvenser av manglende vaksinasjon.

Falske data og alternative fakta må bekjempes. Der har særlig universitetsansatte et ansvar!

Per[:en]This week I have attended the annual ATS (American Thoracic Society) conference in Washington. One of the sessions at the conference was about global warming and lung health. The first part of the session was science, the other politics. This editorial will deal with the latter. One of the speakers was Carol Browner, who served as director of the White House Office of Energy and Climate Change Policy under the Obama administration, and is also a previous head of the EPA (Environmental Protection Agency). She presented a rather shocking outline of the methods used by the oil, coal and automobile industry to misinform about global warming and health consequences. These methods make those used by the tobacco industry regarding cigarette smoking and health to look like nothing. These industries are now backed by the current head of EPA under the Trump administration, Scott  Pruitt. He has now laid off scientists, closed EPA web pages, and is planning to reduce the agency by about one third.

Does this concern us? Yes, as it does all of us, but also according to the ex-head of EPA, Carol Browner, particularly so as researchers. In this case, it affects particularly scientists into climate and health. The next time it could be other topics.

As researchers, we have traditionally had little interest to communicate our knowledge to the population at large. What is important is the scientific journals. However, times have changed, and so must we. Scientific publications does not exclude dissemination to the public. A good example is the communication about consequences of lack of vaccination that Becky and Kristin from K2 had last year.

Fake news and alternative facts should be opposed. This is a particularly responsibility for university employees!

Per[:]