Et nytt forskningsprosjekt ved Universitetet i Bergen skal undersøke hvordan probiotika, bedre hygieneopplæring og avanserte matematiske modeller kan bidra til å forhindre dødsfall som følge av diaré blant barn i lav- og mellominntektsland. EU har tildelt PRoRota-prosjektet 5,3 millioner euro over fire år.
Prosjektet ledes av forsker Sabrina Moyo ved Tropical Infectious Diseases Group, Klinisk institutt 2. Sammen med kollegene Nina Langeland og Bjørn Blomberg skal hun undersøke hvorfor rotavirusvaksinen har lavere effekt i utviklingsland enn i høyinntektsland. Hypotesen er at tarmfloraen hos spedbarn spiller en sentral rolle.
Tidligere studier fra Tanzania har vist høye nivåer av resistente bakterier hos barn under tre måneder. I et oppfølgingsprosjekt fant forskerne at probiotika kunne redusere slike bakterier og øke andelen «gode» bakterier, om enn med kortvarig effekt. Nå skal PRoRota teste om gjentatte doser probiotika fra fødselen kan styrke effekten av rotavirusvaksinen.
Rundt 4000 nyfødte i Tanzania, Malawi og Elfenbenskysten skal delta i en dobbelblindet, placebokontrollert studie. Barna får enten probiotika eller placebo i flere perioder de første månedene, før forskerne måler forekomst av diaré, immunrespons og nivåer av multiresistente bakterier.
Prosjektet inkluderer også en styrket hygieneopplæring for foreldre og omsorgspersoner, der forskerne undersøker hvordan WASH-rutiner kan implementeres mer effektivt. I tillegg utvikles en matematisk modell som kan forutsi rotavirusutbrudd basert på klima- og infeksjonsdata fra de tre landene.
En egen arbeidspakke skal vurdere kostnadseffektiviteten av tiltakene. Forsker Amani Mori ved Institutt for global helse og samfunnsmedisin leder denne delen og peker på at sykdomsbyrden både rammer familier og helseøkonomien hardt.
Moyo understreker at målet er klart: å redusere antallet barn som blir syke og dør av diaré. EU-støtten gjør det mulig å gjennomføre prosjektet i stor skala.
Hele saken finner du her: https://www.uib.no/med/181288/uib-prosjekt-mottar-over-fem-millioner-euro-%C3%A5-bekjempe-barned%C3%B8delighet